Кога Катерина Јесипчук ја заврши својата прва смена како машиновозачка на воз во метрото Киев во јуни 2025 година, нозете ја болеа. Иако системите за сопирање на бучните подземни возови се управуваат само рачно, 25-годишната жена објаснува:

„Инстинктивно ги притискав нозете на подот бидејќи сум толку многу навикната да ги ракувам педалата за сопирање на мојот автомобил“.

Возењето возови во метрото беше забрането за жените до 2017 година, кога 450 професии кои се сметаа за премногу „опасни и штетни“ за работничките беа отворени за сите. Претставниците на метрото во тоа време ја бранеа забраната за жени возачи, наведувајќи ја бучавата и вибрациите за кои тврдеа дека можат да му наштетат на репродуктивното здравје на жените.

Откако беше укината забраната за жени машиновозачи во метрото, ниедна жена не успеа да ја помине интензивната обука до неодамна.

Во есента 2024 година, една жена почна да работи во североисточниот град Харкив, а денес Јесипчук е првата и единствена жена машиновозач на метрото во Киев.

Во услови на тековната руска инвазија, Украина се соочува со критичен недостиг на работна сила во многу индустрии. Во 2024 година, киевското метро малку ја намали фреквенцијата на своите возови, делумно поради недостиг на машиновозачи.

Јесипчук вели дека нејзината мајка првично била против идејата таа да работи како возач под земја, меѓу „маслото и нечистотијата“ на метрото, но младата жена е навикната да си ги валка рацете.

Првично се обучила за механичар во централно-источниот град Днепар, каде што била единствената жена-приправник меѓу 93 мажи.

„Некои од наставниците беа сигурни дека ќе поминам неколку курсеви, а потоа дадов отказ. Но, не беше така, јас ги завршив студиите“, се сеќава Јесипчук.

Работела на други позиции во компанијата Киев Метро пред да се појави позицијата возач, со пријавена плата од околу 669 долари месечно. Таа вели дека нејзиниот сопруг ја поддржувал во нејзината работа.

На програмата за обука на возачи, Јесипчук била една од 28-те лица кои го започнале курсот, вклучувајќи уште три жени. Само 10 успешно го завршиле. Јесипчук била единствената жена меѓу нив.

Необичната глетка на жена-машиновозач во метрото во Киев предизвикала некои проблеми.

За време на една смена, Јесипчук се подготвувала да се префрли со друг возач и ја отворила вратата од кабината. Кога љубопитни патници се приближиле да зборуваат, таа одговорила учтиво, но некој ја снимил средбата. Кога видеото се појавило на интернет, нејзините менаџери ја опоменале Јесипчук за прекршување на протоколот. Зборувањето со јавноста низ отворена врата е строго забрането.

Иако се восхитува на технологијата на киевската метро мрежа, Јесипчук не се задржува под земја подолго отколку што е потребно и избегнува да го користи системот на подземни железници како патник.

„Метрото е постојано бучно. Излегуваш надвор по работа и се чини толку тивко дури и кога вагоните трубат“, вели таа.

Познаниците над земјата понекогаш ја прашуваат зошто вика.

„Веќе сум навикната на фактот дека во метрото мора да зборуваш гласно за да те слушнат“, раскажува Јесипчук.

Таа не е сигурна дали ќе се посвети на работата долгорочно.

„Сакам да видам како ќе оди. Ако сфатам дека ова не е за мене и дека ги преценив моите способности, тогаш секако ќе најдам друга работа. Но, засега, ќе се обидам - ќе возам,“ решителна е таа.

Киев е познат по своите декоративни станици на метрото од советската ера, но Јесипчук вели дека нејзината омилена е онаа од која слегува пред да ја заврши смената.

Домот на Јесипчук е Мирноград, во источниот регион Донецк, за кој моментално се борат напаѓачките руски сили и украинските трупи. Засега, нејзината семејна куќа е оштетена, но сè уште стои.

„Само сакам сè да биде во ред и конечно да можам да кажам: „Си одам дома“, вели таа.